明膠（Gelatine）是親水膠體，有保護膠體作用，可作疏水膠體的穩定劑、乳化劑。兩性電解質，在水中可將帶電微粒凝聚成塊。明膠（Gelatine）用作比濁或比色測定中的保護膠體，也用于照相制版、培養基的制備，增稠劑，穩定劑，澄清劑，發泡劑等。

明膠（Gelatine）是一種天然的高分子材料，其結構與生物體組織結構相似，因此具有良好的生物相容性。明膠作為一種天然的水溶性的生物可降解高分子材料,其優點就是降解產物易被吸收而不產生炎癥反應。在應用明膠的可降解性時,經常對其進行化學修飾,調控其降解速度以適應不同的需要。

明膠（Gelatine）是多種食品和藥品的關鍵成分，包括果凍、調味汁、甜點、膠囊、片劑和血液替代品。通常，大多數明膠產品都是用豬皮制成的。

明膠（Gelatine）存在于膠原蛋白中，是一種具有高平均分子量的水溶性蛋白質的異質性混合物。 通過在水中將相關的皮膚、肌腱、韌帶、骨骼等進行煮沸來提取蛋白質。 A類明膠來自于酸固化組織。 B類明膠來自于石灰固化組織。